Ek skryf min die laaste tyd, want ek is só lekker besig. Ek het al voorheen gesê hoe ek my werk geniet, en ek wil dit weer sê. Ek is rêrig mal oor wat ek doen en ek voel so blessed, maar dit het my amper 20 jaar gevat om by dié punt te kom!
So ‘n paar jaar terug het ek tot die besef gekom dat ek dit meer en meer geniet om met mense te gesels, oor dié dinge waaroor mense nie kan of wil praat nie. Daar het ‘n natuurlike behoefte ontstaan, van die hoofstroom, om andersheid beter verstaan. Ek het saam met Jay begin opleiding doen, later meer formeel in die vorm van ‘n toegewyde program. ‘n Baie suksesvolle een-dag sensitization training model is net so natuurlik gebore. Ek glo God het toe al geweet hoe ek spesifiek daardie gedeelte van my werk geniet het. Ek het vir God gevra, dat as dit is wat ek moet doen, Hy my moet lei en deure vir my oopmaak.
En het die deure nie vir my oopgemaak nie?!
Een van die mees betekenisvolle gebeuretenisse, een van die baie oop deure, wat my vermoede van my lewensdoel weereens bevestig het, was in Februarie 2010. Ek is uitgenooi om as deel van ‘n Afrika delegasie, gefokus op seksuele minderheidsgroepe, ‘n seksualiteits konferensie in Addis Abeba, Etiopië se hoofstad, by te woon. Nou, die feit dat daar ‘n konferensie oor seksualiteit in ‘n ander Afrika land as Suid Afrika aangebied word, was die eerste huge miracle. Om toe nog in die Hilton Hotel opgesit te word, was die tweede miracle. En weet verseker, enige hotel in Afrika onder ‘n 4 ster gradering, is ‘n lewens bedreigende ervaring. Ek was beïndruk met die befondser.
Daar kom ons die eerste dag by die konferensie aan, gehou in die Verenigde Nasies se hoofkwartier nogal. Ons minderheidsgroepie het soos wesies rondgestaan, ons was nie geregistreer vir die konferensie nie! Na ‘n halwe dag se gestaar en gewag, was ek nie meer so beïndruk met die befondser nie. Teen middag ete het dinge drasties vererger. Daar was glad nie genoeg kos nie. Hulle het reggemaak vir 500 mense en 1200 het glo opgedaag! Dit was per slot van sake Etiopië, het ek gedink en al die grappies van my jeug opgeroep, soos wat noem mens ‘n barcode in Etiopië? ‘n Familiefoto… Anyway, die res van die konferensie was nie veel beter georganiseerd nie. My sin vir humor het so gou suur geword soos die plat grysbruin gerolde brood wat hulle net so droog, vir die nog suurder massa mense, opgedis het.
Twee dae later vra belangrike mense ek moet hulle vergesel vir aandete in die einste Hilton Hotel. My ego wou nie so ‘n kans laat verbygaan nie. Teen daardie tyd was ek uitgehonger vir vars kos, en het oorwegend slaai verorber, vergesel met een of ander goedkoop wyn.
Ses ure later, in die middel van die louwarm Afrika nag, skiet ek skielik uit ‘n diep slaap regop en begin projektiel braak. En dis nie al nie! Ek kry maagkrampe wat my die een oomblik in ‘n sweetbol verander en die volgende oomblik laat uit pass van die pyn. So het dit deur die nag gegaan – spring op, hardloop toilet toe, weet nie wat eerste nie, gooi op of skyt? Gaan lê uitgeput, raak effe aan die slaap, net om na vyf minute die pynlike skyt-kots episode te herhaal. Tien uur die volgende oggend, nadat ek al my nood voorraad kramp-skyt-kots pille opgebruik het, bel ek hotel ontvangs, effe delirius, dringend opsoek na ‘n mediese dokter. Dié daag toe, twee ure Afrika tyd later, kalm op.
Daar sit ek, kruisbeen in die bed, laaaanklaas so vulnerable, natgesweet, bedremmeld, bedompig, ontwater en ontbloot, voor ‘n onbekende swart man, wat skaars engels kan praat. Hy verstaan dit wel goed, het ek later besef. Teen daardie stadium het ek selfs nie meer die hotel se mini bar se Pepsi, flat geklits, binnegehou nie. Ek was op! Maar saam met die totale op gevoel, gaan gewoonlik ‘n vorm van oorgee, die besef dat ek van die genade van ‘n vreemdeling afhanklik is, en die hoop dat dié man se genade die pyn en ongemak gaan tem.
Dit neem die maer donker tjoklit man presies vyf minute om die diagnose te maak wat ek al 03h00 die oggend gemaak het, Gastroenteritis. My ergste nog! Later hoor ek, “Jy eet NOOIT slaai in Afrika nie!”. Die water waarin hulle dit afspoel is glo vol goggas. Dalk was dit die goedkoop wyn? Gagga, my maag draai sommer weer net aan die gedagte.
Toe ek glo hy’s nou klaar, hy gaan vir my lewensreddende pille voorskryf en sorg dat die hotel drywer na die apteek en terug jaag, vra hy die vraag wat my toe wakker hou vir nog ‘n uur. Hy wou weet wat maak ek in Addis. Met min of geen skanse oor, fisies en emosioneel, en die besef dat ek nie veel kan verloor nie, ek is mos klaar half dood, verduidelik ek vir hom dat ek die seksualiteits konferensie bywoon en lesbians as ‘n minderheid, met hul gesondheids uitdagings, verteenwoordig. En net daar gebeur een van die grootste miracles wat ek nog ooit ervaar het.
Ek kry ‘n ongekende krag, fisies en emosioneel. Inspirasie van ‘n Ander bron. Ek erken aan hom ek is self een, ‘n lesbian. Sy wenkbroue lig. Eers lyk hy soos ‘n ghappie vis, die bekkie gaan oop en toe, maar geen geluid kom uit nie. Hy neem beheer en begin my peper met vrae, uit onkunde, uit fundamentalisme, uit nuuskierigheid. Ek antwoord elke een. Ek ruik nie meer die kots op my pajama hemp nie, ek voel nie meer die krampe nie, ek is nie bang nie (in meer as 60 Afrika lande is homoseksualiteit nog onwettig). Ek praat oor lesbians en HIV en miskonsepsies en stereotipes en heteronormatiwiteit en verkragting en liefde en haat en onverdraagsaamheid en ons is dieselfde en ons het net verskillend lief en en en…
Na ‘n uur staan hy op en oppad uit vertel hy my hoe dankbaar hy is oor al die informasie en my bereidheid om dit so eerlik met hom te deel. Hy sê hy weet nou meer en beter…
Ek glimlag net effe, toe heeltemal kragteloos, heeltemal op, en sê vir hom hy moet tog mooi kyk na Addis se lesbians. Hy smile verleë terug. Daar is ‘n vonkel in sy oog.
Dis hoe ek besef het – DIT ís wat ek moet doen, dit is wat God wil hê ek moet doen, en niks en niemand gaan my kan keer nie!
Luister gerus vanaand om 9 pm, na KAYA FM, waar ek juis oor bogenoemde lesbian issues, ge interview gaan word. Luister op DSTV, www.kayafm.co.za of 95.9 fm.